Northern Lights

Seguramente, si no habéis estado en Finlandia o en Suecia, no estáis acostumbrados a ver las dos señales de tráfico que están en las esquinas de este post. Sin embargo aquí son muy habituales, especialmente en las carreteras de las provincias de Oulu y Laponia. Se pueden ver en postes, como las que están en el post, o pintadas en la calzada. Al ser señales típicas sólo de Finlandia y Suecia, son un reclamo turístico. He visto más de una vez cómo había gente que se hacía fotos al lado de estas señales. Incluso conozco a alguien que le encantaría tener una en su casa.

El otro día en una comisaría de policía me enseñaron un panfleto titulado “Reindeer in traffic” (traducido al español algo así como renos en la conducción). Es un curioso tríptico en el que se explica el peligro de los renos en las carreteras de Finlandia y dan algunos consejos sobre qué hacer cuando entres en una zona con riesgo de encontrar renos/alces en las carreteras. Todo lo que viene a continuación está sacado de este tríptico editado por “The Finnish Road Administration“, “The Finnish Motor Insurers’ Centre” y “The Reindeer Herders’ Association“

Como ya he comentado en otro post, la cría y el cuidado de renos es una de las principales actividades económicas de Finlandia desde hace muchos siglos. Hoy en día más de 1400 familias finesas viven de los renos. Actualmente hay entre 200000 y 340000 renos en régimen de semilibertad en todas las provincias de Finlandia.

Precisamente el hecho de que estén en semilibertad hace que sean un peligro en las carreteras. Pero ¿por qué estos animales tienden a irse hacia las mismas?. Existen varios motivos:

• La carretera atraviesa los terrenos de pastos de estos animales.
• Cerca de las carreteras normalmente crece maleza. Esto hace que los renos salgan del bosque y se acerquen a la misma sabiendo que ahí van a encontrar fácilmente alimento.
• Durante el invierno, debido a la gruesa capa de nieve y hielo en sus zonas de pasto, hace que los animales tengan que salir a áreas abiertas y a las cunetas de las carreteras para encontrar comida. Durante el verano los molestos mosquitos que abundan en toda Finlandia hacen que los renos huyan de zonas húmedas y vayan hacia las carreteras a comer
• Los renos necesitan un suplemento alimenticio que se lo dan la sal y la arenilla que está esparcida por las carreteras
• Durante el invierno las carreteras están bastante más caliente que el resto de suelo con una gruesa capa de nieve. Es un sitio ideal para echarse una siesta

Todos estos factores hacen que no sea muy difícil encontrar una manada de renos cruzando la carretera cuando menos te lo esperas. Durante el año hay aproximadamente unos 3000 accidentes provocados por los renos en toda Finlandia. Las peores épocas son las de máxima oscuridad (Noviembre a Enero) y las de más movimiento de estos animales debido a las crías (de Junio a Agosto). Las carreteras más afectadas son las de Laponia y las de la provincia de Oulu.

Las carreteras con más posibilidad de encontrar renos están marcadas, bien con las señales de arriba o bien con una señal avisándote de que entras en una zona donde hay granja de renos que están en semilibertad(Poronhoitoalue).

En estas zonas es conveniente limitar la velocidad y estar atentos a los lados de las carretera para intentar divisar con tiempo a los animales. Durante la noche es aconsejable usar siempre las luces “largas” del coche ya que por un lado se refleja en los ojos de los animales y se pueden ver a más distancia, y por otro los asusta apartándolos de las carretera. Si te encuentras con una manada de renos lo mejor es reducir considerablemente la velocidad y esperar. Habitualmente no hacen caso a señales sonoras.

En el caso de accidente hay que informar inmediatamente a la policia y/o a la “Finnish Road Administration”. Si el animal está muerto, hay que sacarlo de la carretera e indicar donde está. Si está malherido, hay que matarlo. En cualquier caso el cadáver será posteriormente examinado para ver en qué condiciones ocurrió el accidente. Si el reno consigue escapar también hay que comunicarlo. ¿Por qué es tan importante comunicar cualquier accidente que tengas con un reno?. Muy sencillo. Todos los renos de Finlandia pertenecen a alguna granja, es decir, matar un reno significa pérdidas para el granjero que los posee que son compensadas por el gobierno y/o las compañías aseguradoras. El pago a los granjeros por las pérdidas las gestionan la Asociación de criadores de renos.

Como dato curioso, el seguro obligatorio de coches en Finlandia tiene que cubrir los accidentes de coches causados por renos (aunque los daños causados por el vehículo sólo están cubiertos en caso de que se tenga una cláusula especial para accidentes contra alces, :-p). Un accidente con un reno no ha de añadir un bonus a lo que se paga anualmente por el seguro.

Esta entrada fue publicada el Tuesday, March 21st, 2006 a las 12:17 pm por
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